Windsurfing to sport, uprawiany przy użyciu deski i przymocowanego do niej elastycznie pędnika żaglowego. Polega na żeglowaniu podobnym do jachtowego, lecz przy pomocy innego sprzętu. Deski o wyporności od 60-70 do ponad 300 litrów, dzielimy na mieczowe i bezmieczowe. Pędnik stanowi zespół masztu, bomu oraz żagla o różnej powierzchni. Do połączenia deski z żaglem stosuje się przeguby gumowe. Za twórców windsurfingu uważa się dwóch Kalifornijczyków, Hoyla Schweitzera oraz Jima Drake’a.
Windsurfing ma wiele różnych odmian. Podstawowa to Wave, polegająca na ujeżdżaniu fal. W zasadzie wtedy nie wykorzystuje się wiatru lecz siłę nośną fali, dlatego pędnik musi być lekki, by łatwo i szybko można było nim odpuszczać i łapać wiatr. Pływanie na falach jest z reguły niebezpieczne, bowiem jak się twierdzi, tam gdzie fala to i rafa koralowa. Kolejna odmiana to Freestyle, czyli wariacje na desce. Windsurfing to dobra zabawa i ciągła nauka setek manewrów. Używa się tutaj skocznych i lekkich desek. Żagle są lekkie i manewrowe, co zapewnia błyskawiczne przyspieszenie i pozwala lepiej rotować.
Freeride jest natomiast właściwie pływaniem na desce. Takie pływanie uprawia na co dzień zdecydowana większość windsurferów na płaszczyźnie amatorskiej lub rekreacyjnej. Tutaj nie ma specjalnych wymagań sprzętowych, oczywistym jednak jest fakt, iż najlepiej do pływania freeride nadaje się deska o szerokiej rufie i sporej stabilności w komplecie z dużym, freerace’owym, 2 lub 3-kamberowym żaglem. Slalom to odmiana stara jak sam windsurfing, która w zasadzie odradza się ponownie. Polega na ściganiu się na trasie wyznaczonej na symbol ósemki lub slalomu między bojami na kursie z wiatrem. Używa się tutaj z reguły sporych pędników. Deski przeznaczone do slalomu są krótkie, mają mało podgięty dziób i równolegle ułożone krawędzie.
SuperX to młoda dyscyplina, niestety już nie rozwijająca się. Ostatnie zawody w tej klasie zostały rozegrane w 2006 roku i nie planuje się kolejnych. Było to w zasadzie dość ciekawe połączenie regat slalomowych z zawodami freestyle. Dyscyplina była bardzo widowiskowa i bardzo niebezpieczna, bowiem zawodnicy często pływali blisko siebie, co owocowało staranowaniem siebie nawzajem. Dlatego też SuperX to jedyna dyscyplina windsurfingu, w której obowiązywał kask. Używało się tutaj desek które są połączeniem desek slalomowych i freestyle, relatywnie szybkich przy dużej manewrowości.
