Podjęta została decyzja o uczestnictwie Volkswagena w Rajdowych Mistrzostwach Świata, począwszy od 2013 roku – na wczorajszej konferencji prasowej członek zarządu Volkswagena, dr Ulrich Hackenberg podał informację o startach Volkswagena w WRC (World Rally Championship). Przed 200 dziennikarzami odsłonił razem z Luca de Meo – szefem marketingu Volkswagen AG i Krisem Nissenem – dyrektorem Volkswagen Motorsport, odpowiedzialnego za budowę studyjnego Polo R WRC, którym Volkswagen od 2013 roku będzie walczył na trasach rajdowych.
Z dumą prezentujemy Państwu najbardziej dynamiczne Polo w historii – Polo R WRC – dodał Luca de Meo. Dla Krisa Nissena i jego zespołu udział w Rajdowych Mistrzostwach Świata jest nowym zadaniem. – Cieszymy się na to nowe wyzwanie i przystępujemy do pracy z taką samą pasją jak ta, dzięki której przez trzy ostatnie lata wygrywaliśmy Rajd Dakar – powiedział Kris Nissen.
Po trzech z rzędu zwycięstwach w Rajdzie Dakar Volkswagen stawia sobie nowe cele w WRC. Z trzema zaangażowanymi obecnie koncernami motoryzacyjnymi i globalną obecnością w mediach, WRC stwarza dla Volkswagena atrakcyjną, niezwykle profesjonalną i prestiżową szansę zaprezentowania swoich możliwości. Do 2013 roku koncern z Wolfsburga skonstruuje na bazie Polo, samochód rajdowy o mocy 300 KM z silnikiem TSI o pojemności 1.6 litra i napędem na wszystkie koła.
Rajdowe Mistrzostwa Świata stanowią, dla biorących w nich udział producentów, bardzo duże wyzwanie technologiczne. Przy projektowaniu samochodu WRC trzeba uwzględnić zróżnicowane podłoża: szuter, kamienie, asfalt, śnieg i błoto we wszystkich możliwych kombinacjach. Tegoroczny kalendarz mistrzostw przewiduje 13 rajdów na czterech kontynentach. World Rally Car musi zatem sprostać ekstremalnie różnym warunkom klimatycznym – od bezlitosnych upałów w Ameryce Południowej po oblodzone trasy w Skandynawii. Ponadto od tego roku w Rajdowych Mistrzostwach Świata obowiązują nowe zasady – po raz pierwszy przepisy dopuszczają silniki o maksymalnej pojemności skokowej 1600 cm3, z bezpośrednim wtryskiem i turbodoładowaniem.
Polo R WRC zostanie przygotowany przez Volkswagena i będzie startował jako samochód fabryczny. Zespół z Wolfsburga może opierać się na strukturach wypracowanych już w ubiegłych latach. Rajdowe Mistrzostwa Świata są nowym, ambitnym celem dla zwycięskiego zespołu Rajdu Dakar. Mamy doświadczony i sprawdzony zespół, który ma już na swoim koncie wiele dokonań w najważniejszych imprezach sportowych – zapewnił Kris Nissen, dyrektor Volkswagen Motorsport. Nawet jeżeli WRC jest dla nas niezbadanym lądem i wielu rzeczy będziemy musieli się nauczyć, już teraz zespół ma profesjonalne nastawienie i konsekwentnie dąży do osiągnięcia absolutnej perfekcji.
Rajdowa historia Volkswagena obfitowała w sukcesy. Samochody z Wolfsburga już w połowie lat 80-tych liczyły się w światowym sporcie rajdowym. Największy sukces osiągnął w 1986 roku Szwed Kenneth Eriksson z niemieckim pilotem Peterem Diekmannem w Volkswagenie Golfie GTI 16V, zdobywając tytuł mistrza świata w nowoutworzonej grupie A. Ponadto przez wiele lat Volkswagen konsekwentnie wspierał młodych kierowców rajdowych w pucharze rajdowym Golfa. Starty Volkswagena Polo R WRC od 2013 roku zamykają koło – dzisiejsze samochody WRC opierają się ciągle jeszcze na zasadach wprowadzonej wtedy grupy A, które umożliwiają udział w rajdach samochodów wywodzących się z modeli seryjnych.
