Zespół F1 Vodafone McLaren Mercedes zaprezentował nowy samochód na serię Mistrzostw Świata Formuły 1 na rok 2009, model MP4-24. W rok po prezentacji modelu MP4-23 w muzeum Mercedesa w Stuttgarcie, kolejna uroczystość miała miejsca w siedzibie McLarena, w McLaren Technology Centre w Woking. Mistrz Świata, Lewis Hamilton i jego kolega z zespołu, Heikki Kovalainen dokonali wspólnie odsłony modelu MP4-24. Nowe auto, w związku z poważnymi zmianami w regulaminie F1, już samym wyglądem różni się znacznie od swego poprzednika z roku 2008. Na pierwszy rzut oka najbardziej wyróżniają się dalece zmodyfikowane przednie i tylne skrzydło oraz brak dodatkowych elementów aerodynamicznych na karoserii.
Kolejną nowością jest powrót pozbawionych bieżnika opon typu slick. Zupełnie nowy jest także system odzyskiwania energii KERS, który wolno stosować od roku 2009, a który zapewnia kierowcom możliwość chwilowego wzrostu mocy. Zespół zbudował już dwa nadwozia do modelu MP4-24. Jazdy testowe rozpoczynają się w poniedziałek, 19 stycznia 2009 na torze Autodromo do Algarve w Portugalii. Przez pierwsze dwa dni w kokpicie siedzieć będzie testowy kierowca McLarena, Pedro de la Rosa, w środę jazdy próbne odbędzie Lewis Hamilton, a w czwartek Heikki Kovalainen.
Lewis Hamilton: Prezentacja nowego samochodu to dla kierowcy wyścigowego zawsze ekscytujący moment, ale pokaz MP4-24 jest dla mnie bardzo szczególny. Nie tylko dlatego, że ten samochód tak wspaniale wygląda, ale również dlatego, że nosi numer 1, numer startowy mistrza świata. Ze względu na mnogość zmian w Regulaminie Mistrzostw, walka o tytuł w tym sezonie jest wielką niewiadomą, co zapewne bardzo ucieszy fanów F1. Osobiście mam nadzieję, że bliżający się sezon będzie ponownie pełen sukcesów i tym samym dostanę szansę walki o kolejny tytuł. Jeśli będzie to konieczne, będę walczył aż do ostatniego wyścigu, choć wolałbym mieć pewność wyniku wcześniej niż w 2008 roku.
Heikki Kovalainen: Miałem okazję współuczestniczyć w tworzeniu MP4-24. Zaskoczyło mnie, jak strasznie ciężką pracę oznacza taki projekt dla zespołu w Woking, Brixworth i Stuttgarcie. Ale i ja ciężko pracowałem na treningach w zimie i teraz czuję się świetnie przygotowany do nadchodzącego sezonu. I podczas treningów, i pracy z inżynierami miałem tylko jeden cel: rozpocząć sezon z najwyższego możliwego poziomu. Przy tak wielu nowościach w Regulaminie mnóstwo zależeć będzie od tego, jak szybko dostosujemy się do nowych warunków. Mogę powiedzieć, że czuję się świetnie przygotowany, lepiej niż kiedykolwiek!
Ron Dennis: Po zdobyciu Mistrzostwa Świata Formuły 1 w roku 2008 nie daliśmy sobie ani chwili wytchnienia w przygotowaniach do kolejnego sezonu. Nasze starania miały na celu jeszcze szybsze i bardziej dogłębne pojęcie i wdrożenie zmian regulaminu. Wiele technicznych nowości oznacza wielką trudność w ocenie możliwości innych zespołów i ich zdolności do rywalizacji. Ale my jako zespół możemy być dumni z naszych osiągnięć i cieszymy się na twardą walkę w kolejnym sezonie F1. Naszym celem są oba tytuły, najlepszego kierowcy i konstruktora.
