Zwycięzcy klasyfikacji generalnej Rajdowych Samochodowych Mistrzostw Polski 2008, Bryan Bouffier i Xavier Panseri w Peugeocie 207 Super 2000 wystartowali w Rallye du Valais, przedostatniej tegorocznej rundzie cyklu Intercontinental Rally Challenge. Dla reprezentantów zespołu Peugeot Sport Polska Rally Team był to drugi występ w serii IRC w tym sezonie, poprzednio uczestniczyli bowiem w Rajdzie Barum.
Konkurencja w szwajcarskim Rallye du Valais była niezwykle silna, na liście startowej znalazły się bowiem nazwiska wszystkich załóg, które liczą się w rozgrywkach. Faworytami wydawali się być liderzy klasyfikacji, Nicolas Vouilloz i Nicolas Klinger w Peugeocie 207 Super 2000 oraz Giandomenico Basso i Mitia Dotta w Fiacie Grande Punto Abarth S2000. Rajd składał się z siedemnastu oesów, podzielonych na trzy etapy. Pierwszy odcinek zawodów wygrali właśnie Basso i Dotta i oni zostali pierwszymi liderami. Bryan i Xavier rozpoczęli doskonale zajmując trzecia lokatę ze stratą zaledwie 3,7 sekundy do Włochów.
Kolejne dwa odcinki pierwszego dnia przynosiły zmianę na pozycji liderów, zostawali nimi kolejno Freddy Loix i Robin Buysmans oraz Umberto Scandola i Guido D’Amore, którzy przewodzili w rajdzie po pierwszym dniu. Bouffier i Panseri zajmowali odpowiednio 5 i 4 pozycję, co, pozwoliło im walczyć o podium, sklasyfikowani byli na czwartym miejscu o 6,1 sekundy za liderami. Niestety drugi dzień rywalizacji rozpoczął się dla reprezentantów Peugeot Sport Polska Rally Team bardzo pechowo. Na pierwszym, liczącym 40 kilometrów odcinku specjalnym nasi mistrzowie przebili oponę, tracąc do konkurentów 53,2 sekundy. Bryan i Xavier spadli na siódmą pozycję.
Na kolejnych próbach załoga w Peugeot 207 Super 2000 jechała jednak znakomicie. Już na następnym oesie awansowała na czwarte miejsce w klasyfikacji. Potem toczyła wyrównany pojedynek o poprawienie miejsca z aktualnymi Mistrzami Europy, Lucą Rosettim i Matteo Chiarcossim. Po drugim etapie Bryan Bouffier i Xavier Panseri tracili do konkurentów zaledwie 31,9 sekundy. Nie inaczej było podczas decydującego, trzeciego etapu. Podczas sześciu końcowych porób Bryan i Xavier odnieśli jedno zwycięstwo w klasyfikacji generalnej, dwukrotnie zajmowali drugie lokaty.
Ostatecznie załodze Peugeot Polska nie udało się jednak odrobić strat związanych z przebiciem opony na czwartej próbie, Bouffier i Panseri zajęli ostatecznie w rajdzie miejsce tuż za podium. Zostali wyprzedzeniu przez trzy załogi w samochodach Peugeot 207 Super 2000. Model 207 S2000 dominował zresztą z zawodach zdecydowanie, w pierwszej dziesiątce klasyfikacji znalazło się aż siedem w nim jadących załóg. Zwycięzcami Rallye du Valais zostali Freddy Loix i Robin Buysmans. Nicolas Vouilloz i Nicolas Klinger przegrali co prawda zawody, prowadząc w nich do ostatniego odcinka specjalnego, ale zapewnili sobie już końcowy sukces w serii IRC 2008. Bryan Bouffier i Xavier Panseri zajmują w rozgrywkach dziewiąte miejsce, choć przecież uczestniczyli zaledwie w dwóch spośród dziewięciu rund!
Jestem zadowolony z występu w tym rajdzie. Przede wszystkim pragnę podziękować wszystkim, dzięki którym start doszedł do skutku, Peugeot Polska i wszystkim sponsorom. Dziękuję całemu zespołowi za wspaniałą jak zwykle pracę. Jechało mi się zdecydowanie lepiej niż przed tygodniem w Rajdzie Antibes. Szkoda straconej szansy, związanej z kapciem, ale to niestety w tym sporcie się zdarza. Ważne, że wiem, jakie miejsce zajmuję w stawce, podsumował Bryan Bouffier.
Tagi bouffier, bryan bouffier, freddy loix, giandomenico basso, intercontinental rally challenge, irc, luca rosetti, nicolas vouilloz, panseri, peugeot polska, peugeot sport, peugeot sport polska rally team, rallye du valais, rsmp, s2000, umberto scandola, xavier panseri
